La educación preescolar es clave para la formación del niño y su preparación para la vida escolar y adulta. Los hallazgos científicos enfatizan cada vez más la importancia del desarrollo del cerebro a temprana edad. Una educación preescolar de calidad prepara a los niños en el campo académico, dándoles una base sólida en lectura y matemáticas, enseñándoles al mismo tiempo comportamientos para llevarse bien con el vecino y resolver diferencias de una manera pacífica.

La ventaja que una sólida educación preescolar universal tiene en la sociedad es indudable, pero todavía existen grandes escollos para su implementación. Un sondeo realizado en centros preescolares públicos reveló que más del 75% tiene lista de espera y se ha visto obligado a rechazar niños de bajos recursos. Un estudio de la RAND Corp. señala que la calidad de la educación en California es mixta en el mejor de los casos, y que queda corta en aspectos claves para preparar a los niños para el K-12.

Ahora hay cuatro proyectos de ley (SB 1629, AB 2759, SB 1298 y AB 2467) que establecen una importante base para un sistema preescolar sólido. Las medidas combinan diferentes aspectos, que van desde la consolidación de programas hasta un sistema de información para identificar las mejores prácticas; desde un sistema de transferencia de alumnos al ciclo escolar regular hasta ayudar a los padres a tomar decisiones.

Estas propuestas, que ahora esperan la firma del gobernador Schwarzenegger, no deben caer víctimas de la actual disputa sobre el presupuesto. La enseñanza preescolar es demasiado importante para quedar relegada. Esperamos que el gobernador haga lo correcto y promulgue estas leyes cuanto antes.