Los programas preescolares efectivos son una de las inversiones más promisorias que podemos hacer por nuestros niños, nuestras escuelas y el estado de California.  Estados como Nueva York, Illinois, Nueva Jersey y Oklahoma han expandido notablemente el acceso a ellos y ya es hora de que California haga lo mismo.

Listos para aprender

Un programa preescolar eficaz provee a los más pequeños las herramientas académicas y sociales necesarias para asegurar el éxito en el kinder.  Asimismo, es una de las maneras más efectivas de asegurar la igualdad de oportunidades de aprendizaje a los niños que comienzan con ese nivel.

• El 95 por ciento de los maestros de kinder asegura que aquellos alumnos que asistieron al pre-kinder están mejor preparados para el kinder.  Esto se manifiesta tanto en áreas académicas como sociales que van desde los conocimientos esenciales para el aprendizaje de la lectura y las nociones matemáticas tempranas hasta la capacidad de compartir y jugar bien con los compañeros.
• El pre-kinder corresponde a una etapa evolutiva en la cual el cerebro infantil se desarrolla rápidamente.  Es también un período en el que los niños aprenden el autocontrol, desarrollan la curiosidad, la cooperación, la capacidad de prestar atención y otras habilidades que los prepararán para los grados subsiguientes (kinder hasta el 12º grado).
• El 40 por ciento de los niños de nivel preescolar de California son estudiantes de inglés.  Como sabemos, los niños pequeños aprenden idiomas con mayor rapidez que los adultos, por lo cual un programa preescolar efectivo, les proveerá de una sólida base lingüística que los ayudará a triunfar académicamente.
• Los latinos constituyen el grupo poblacional de mayor crecimiento en California y han demostrado obtener grandes beneficios de los programas preescolares cuando se les facilitó el acceso a ellos.
• Está comprobado que cuando los niños comienzan la escuela con un marcado retraso en diferentes áreas, muchos de ellos involucionan en su aprendizaje.  Por lo tanto, un programa preescolar que estimule sus capacidades en la primera infancia logrará reducir la necesidad de clases de recuperación más tarde.

Listos para leer

Una buena capacidad de lectura sienta las bases de todo aprendizaje futuro, por lo cual es primordial comenzar a construirla desde el preescolar mediante programas educativos efectivos.

• California enfrenta un grave problema: según las pruebas nacionales, la mitad de los estudiantes de 4º grado carece del nivel mínimo de lectura.
• Un programa de pre-kinder efectivo posee un marco lingüístico lo suficientemente rico como para sentar las bases del aprendizaje de la lectura y, por consiguiente, prevenir la mayoría de las dificultades que aparecen al comienzo.
• Hay estudios que demuestran que un gran porcentaje de la disparidad de resultados que se observa en cuarto grado entre niños latinos y blancos se debe a la brecha que los separa ya desde el comienzo del kinder.  Los programas de pre-kinder apuntan a evitar que la diferencia en el nivel de preparación escolar dé por resultado diferencias en las posibilidades de alcanzar buenos logros académicos.

¿Qué características definen a un programa de pre-kinder efectivo?

• Los maestros son licenciados especializados en educación temprana y reciben igual remuneración que los del nivel K-12.
• El plan de estudios, basado en esfuerzos de investigación, se ajusta al nivel de desarrollo infantil y establece metas específicas para el pre-kinder.
• Establece lazos de confianza con las familias, respetando y apoyando los idiomas nativos, intercambiando información sobre el niño y haciéndolas partícipe de lo que sucede en la clase.

Un pre-kinder realizado correctamente es una inversión que asegura el éxito futuro en la escuela primaria.

Para asegurar que los niños estén preparados para comenzar la escuela, California debe invertir en programas de pre-kinder que cuenten con maestros expertos, entornos didácticos significativos y definiciones claras en cuanto a normas y resultados esperables, de modo de colocar a los niños en el camino del éxito escolar y personal.

Cuando los niños comienzan la escuela en condiciones adecuadas de aprendizaje, el beneficio se extiende a todo el ciclo escolar (del kinder al 12º grado).  La reforma educativa comienza con programas de pre-kinder efectivos.

• Los niños que asisten a un programa de pre-kinder efectivo tienen menor probabilidad de reprobar un grado o requerir costosas clases de recuperación.
• El plan de estudios de un programa de pre-kinder efectivo fija metas específicas para el nivel, acordes con la edad y los resultados investigativos en las áreas de aprendizaje y desarrollo evolutivo, y está en línea con las normas estatales del nivel K-12.  
• El plan de estudios de un programa de pre-kinder efectivo responde a los intereses y a la curiosidad natural del niño y lo hace sentir parte activa de su aprendizaje.
• Los programas de pre-kinder efectivos cuentan con un maestro y un asistente (también maestro) y un máximo de 20 alumnos por clase.

¿Quiénes propician los programas de pre-kinder efectivos?

• Los MAESTROS comprueban que los niños que asisten a programas preescolares efectivos salen mejor preparados y más inclinados a exigirse para obtener mejores resultados.
• Los DIRIGENTES EMPRESARIALES reconocen el alto retorno de la inversión y valorizan el impacto que ese desembolso inicial tiene sobre la formación de la futura fuerza laboral.
• Los PADRES DE CALIFORNIA son conscientes de que estos programas son clave para el éxito futuro de sus hijos.
• Las FUERZAS DE SEGURIDAD saben que el preescolar efectivo y el éxito escolar que deviene de él es una herramienta esencial para prevenir el delito y mejorar la seguridad pública.
• Los LEGISLADORES se han pronunciado firmemente por el acceso igualitario a los programas preescolares, desde el gobernador de California al Presidente de la Asamblea Legislativa y los alcaldes de las ciudades más importantes.
• Las COMUNIDADES LOCALES están realizando inversiones estratégicas en el preescolar, pero necesitan un esfuerzo económico a nivel estatal para crear igualdad de oportunidades para aquellos que más lo necesitan.
• Los VOTANTES DE CALIFORNIA comprenden los beneficios del preescolar para todos nosotros.